"Onderzoekers weten niet altijd wie er aan vergelijkbare technieken werkt."

Hoe de RE-Place-databank proefdiervrije innovatie in de Belgische wetenschap versnelt

"Een mens is niet hetzelfde als een muis van 70 kilo", zegt Mieke Van Mulders. Als wetenschapper bij Sciensano, het Belgische instituut voor volksgezondheid, werkt ze samen met de Vrije Universiteit Brussel (VUB) aan het RE-Place-project sinds de start daarvan in 2017. "Hoewel veel diermodellen, waaronder muizen, de afgelopen decennia waardevolle inzichten hebben verschaft die de wetenschap vooruit hebben geholpen, is het ook belangrijk om de hedendaagse beperkingen te erkennen van die modellen in het nabootsen van menselijke biologische systemen." Mieke en haar collega Maude houden zich dagelijks bezig met het in kaart brengen van de Belgische expertise in New Approach Methodologies (NAM's) en het toegankelijker maken van die kennis voor anderen. "Er gebeurt veel op het gebied van proefdiervrije methoden", zegt ze. "Maar mensen werken vaak in aparte hokjes. Zelfs binnen een en dezelfde universiteit weten onderzoekers niet altijd wie er aan vergelijkbare technieken werkt. Dat is een gemiste kans." De RE-Place-databank is ontwikkeld om meer duidelijkheid te scheppen over wie wat doet.